C’est le bon moment, la fin de l’hiver et le début du printemps, pour rencontrer des petites chenilles poilues, les chenilles de la Mélitée du plantain ! Elles sont faciles à reconnaître dans les pelouses et peuvent difficilement être confondues avec d’autres chenilles – bien que certains les confondent parfois avec les chenilles processionnaires, du fait de leur caractère grégaire et de leur forte pilosité !

Si vous les rencontrez, n’ayez crainte : elles sont inoffensives, et ne possèdent pas de poils urticants. En leur laissant une petite place dans votre jardin, vous aurez même peut-être la chance d’observer un peu plus tard les très jolis papillons qu’elles seront devenus. Elles sont également sans danger pour le potager : elles ne s’éloigneront jamais bien loin de leurs plantes-hôtes (les plantains essentiellement), sauf au moment de la nymphose. Alors à moins que vous ne souhaitiez vous lancer dans la culture intensive de plantain, vous n’avez aucune raison de vous inquiéter de leur présence !

- Margherita Bertoli